지난 9월 11일부터 14일까지 대구광역시 엑스코(EXCO) 동관 4홀에서 진행된 ‘2025대한민국불교문화엑스포’가 관람객들의 열띤 호응 속에 성황리에 막을 내렸다. 이번 엑스코는 불교신문과 BBS대구불교방송이 주최하고 대한불교조계종과 문화체육관광부, 대구광역시, 경상북도를 비롯해 직지사, 동화사, 은해사, 불국사, 해인사, 고운사, 대구사원연합회, 파계사, 만불사, 대전사, 한국불교대학 大관음사, 동국대학교 WISE캠퍼스, 영도벨벳, 엑스코가 후원했다.

올해로 4회째를 맞는 이번 엑스포는 찬란한 불교문화유산이 살아 숨 쉬는 대구·경북 지역의 풍부한 불교 자원과 인프라를 기반으로 전통불교문화 산업의 진흥과 확산을 도모하는 대표 행사다. 이번 2025대한민국불교문화엑스포는 역대 최대 사전등록자 2만 명과 4일간 현장 방문자 7만 명(누적 인원)의 최대 흥행을 기록하며 성황리에 회향했다.

‘2025대한민국불교문화엑스포’는 전통과 현대, 그리고 일상 속 라이프스타일을 아우르는 다채로운 프로그램으로 관람객들의 큰 호응을 얻었다. ‘전통불교문화상품전’에는 공예·건축·의복·차·수행의식 등 생활 속에서 불교문화를 경험할 수 있는 127개 업체, 187개 부스가 참여해 전시 기간 내내 관람객들로 붐볐으며, 전통의 가치를 새롭게 발견하는 장을 열었다. 이어 열린 ‘불교예술전’에서는 불상·불화·단청·민화는 물론 불교철학을 기반으로 한 현대미술 작품까지 아우르며 전통과 현대가 어우러진 불교문화의 깊이와 아름다움을 선보였다.

이와 함께 불교철학을 바탕으로 삶의 지혜와 명상, 힐링, 치유 등 수행문화와 관련된 다양한 주제를 통해 한국불교의 정신문화를 소개하는 동시에 바쁜 일상과 스트레스 등으로 인해 몸과 마음의 재정비가 필요한 이들에게 사회적 처방을 제시하는 프리미엄 법문프로그램 ‘담마토크(Dhamma Talk)’에도 많은 관람객들이 몰렸다.

개막 첫날인 11일부터 폐막일인 14일까지 매일 특설무대에서 진행된 ‘담마토크’에는 대한불교조계종 제10교구본사 은해사 주지 덕조 스님과 조계종 총무부장 성웅 스님을 비롯해 총 11인의 대구·경북지역 사찰 스님들이 참여했으며, 부처님의 가르침을 통해 진정한 삶의 가치를 일깨울 수 있는 의미 있는 시간을 마련했다는 평을 이끌어냈다.

이번 박람회는 불교박람회 최초로 반려견 친화 프로그램을 운영해 반려인과 반려견이 함께할 수 있는 새로운 축제 모델을 제시했다. 현장에서는 비건 간식 브랜드와 유기견 보호소 상담 부스가 마련돼 불교가 지향하는 생명 존중과 자비의 메시지를 전했으며, 배철현 전 서울대 교수의 강연 ‘인간 중심에서 생명 중심으로’는 관람객들로부터 큰 공감을 얻으며 반려동물문화와 불교문화의 접점을 넓혔다.

‘2025대한민국불교문화엑스포’ 측은 서울·부산·대구로 이어진 올해 불교박람회 관람객이 전년 대비 2.5배 증가해 총 7만 명 넘게 찾으며 대한민국불교문화엑스포 대단원의 막을 내렸다며, 이번 불교박람회의 성과는 전통불교문화에 대한 세대 간 관심을 확산시키고 불교문화산업이 앞으로 도약할 수 있는 중요한 발판이 될 것이며, 기성세대뿐 아니라 MZ세대까지 아우르는 뜻깊은 자리였다고 밝혔다.